UI设计则指对软件的人机交互、操作逻辑、界面美观的整体设计，具体还包括：可用性分析、GUI(GraphicUserInterface即图形用户界面设计)、用户测试等。UI设计师不单纯从事美术绘画，而需要定位软件使用者、使用环境、使用方式并且最终为软件用户服务，他们进行的是集科学性与艺术性于一身的设计，简单来说，他们需要完成的正是一个不断为用户设计视觉效果并使之满意的过程。UI设计从工作内容上来说分为3大类别，即研究工具，研究人与界面的关系，研究人。
与之相应，UI设计师的职能大体包括三方面：一是图形设计，他们承担的不是单纯意义上美术的工作，而是软件产品的产品“外形”设计。二是交互设计，主要在于设计软件的操作流程、树状结构、操作规范等。一个软件产品在编码之前需要做的就是交互设计，并且确立交互模型，交互规范。三是用户测试/研究，这里所谓的“测试”，其目标恰在于测试交互设计的合理性及图形设计的美观性，主要以目标用户问卷的形式衡量UI设计的合理性。如果没有这方面的测试研究，UI设计的好坏只能凭借设计师的经验或者领导的审美来评判，这样就会给企业带来极大的风险。
随着技术领域的逐步拓展，产品生产的人性化意识日趋增强，越来越多的企业开始注重交互设计、用户测试方面的投入，UI设计领域“三足鼎立”的局面将越来越成为大势所趋。这也就意味着兼具美术设计、程序编码、市场调查、心理学分析等诸多方面综合能力的UI设计师将拥有更为广阔的发展前景。UI设计中的交互设计方面已经走过了基于字符方式的命令语言式界面的阶段，目前正处于图形用户界面时代。但是，人们仍不满足于现状，在积极探索新型风格的人机交互技术。
当前语音识别技术和计算机联机手写识别技术的商业成功让人们看到了自然人机交互的曙光。虚拟现实和多通道用户界面的迅速发展也显示出未来人机交互技术的发展趋势——“人机和谐”的多维信息空间。这些新技术理念的出现对UI设计师来说既是机遇又是挑战。如今，国内的UI设计日益发展，有了专门的职业分工也开始出现一些较高水准的一线设计师与UI设计交流组织。
但总的来说，在这一领域，我们与西方发达*间的差距仍是显而易见的。软件领域不像物质产品那样，存在工艺、材料上的限制，其核心问题恰在于人。
